Actualización epidemiológica sobre el hantavirus

La actualización epidemiológica sobre el hantavirus publicada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) surge tras el grupo de casos detectados a bordo del crucero MV Hondius, un evento que desencadenó una respuesta sanitaria internacional debido a la identificación de infecciones por el virus Andes (ANDV), una variante de hantavirus capaz de producir el síndrome cardiopulmonar grave y que, en circunstancias poco frecuentes, puede transmitirse entre personas. La investigación continúa mientras las autoridades sanitarias monitorean contactos y nuevos casos relacionados detectados en distintos países.

Según la OMS, hasta el 13 de mayo de 2026 se habían reportado 11 casos relacionados con este evento, incluyendo tres fallecimientos. De esos 11 casos, ocho infecciones fueron confirmadas para el virus Andes, dos fueron clasificadas como probables y un caso adicional permanece bajo investigación debido a resultados inconclusos obtenidos en diferentes laboratorios.

El organismo internacional señaló que dos nuevos casos confirmados fueron identificados recientemente en Francia y España, mientras otro caso permanece en evaluación en Estados Unidos. Todos los pacientes estuvieron expuestos durante el mismo evento epidemiológico y las investigaciones continúan para determinar con precisión la cadena de transmisión.

La OMS investiga transmisión humana limitada

Uno de los aspectos que más atención ha generado entre epidemiólogos y autoridades sanitarias es la posibilidad de transmisión limitada entre personas asociada al virus Andes. De acuerdo con la OMS, la hipótesis actual indica que el primer caso probablemente adquirió la infección antes del viaje mediante exposición ambiental, posiblemente relacionada con contacto indirecto con roedores en Sudamérica.

Sin embargo, la evidencia disponible sugiere que posteriormente pudo ocurrir transmisión humano a humano entre algunas personas expuestas de manera cercana y prolongada. La OMS explicó que los análisis genéticos preliminares muestran secuencias virales prácticamente idénticas entre los casos estudiados, lo que respalda la posibilidad de contagios secundarios limitados.

Aunque esta forma de transmisión es poco frecuente, el virus Andes es una de las pocas variantes de hantavirus en las que se ha documentado contagio entre personas, principalmente en Argentina y Chile.

¿Qué es el síndrome cardiopulmonar por hantavirus?

El síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), también conocido como síndrome pulmonar por hantavirus, es una enfermedad viral zoonótica causada por virus del género Orthohantavirus. Estos virus se encuentran asociados principalmente a roedores silvestres.

La infección humana ocurre generalmente por contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados, o por inhalación de partículas contaminadas presentes en el ambiente. Las exposiciones suelen ocurrir en áreas rurales, bosques, granjas o lugares infestados por roedores.

Los síntomas iniciales pueden incluir fiebre, escalofríos, dolor muscular, cefalea, mareos y manifestaciones gastrointestinales como náuseas, vómitos o diarrea. Posteriormente, algunos pacientes desarrollan dificultad respiratoria súbita e insuficiencia cardiopulmonar grave.

El período de incubación puede variar entre una y seis semanas después de la exposición al virus.

Vigilancia epidemiológica y rastreo internacional

La respuesta sanitaria incluye rastreo internacional de contactos, monitoreo clínico y coordinación entre múltiples países mediante los mecanismos del Reglamento Sanitario Internacional.

Las autoridades sanitarias continúan identificando personas consideradas contactos de alto riesgo, incluyendo pasajeros expuestos y personas que compartieron espacios cerrados o vuelos con casos confirmados. La OMS indicó que los contactos son vigilados activamente por las autoridades locales de sus respectivos países.

Como medida preventiva, la OMS recomienda monitoreo activo y cuarentena para contactos estrechos durante 42 días posteriores a la última exposición, especialmente debido a que el período de mayor transmisibilidad podría ocurrir durante las fases iniciales de la enfermedad.

La OMS mantiene el riesgo global como bajo

A pesar de la gravedad de algunos casos y de la investigación sobre transmisión humana limitada, la OMS mantiene la evaluación de riesgo global como baja. El organismo internacional señala que este tipo de contagio requiere generalmente contacto cercano y prolongado.

No obstante, la OMS reconoce que el entorno cerrado y la convivencia prolongada dentro del barco entre las personas favorecieron las condiciones para la transmisión observada en este evento epidemiológico.

Además, las autoridades sanitarias continúan realizando análisis genéticos y estudios epidemiológicos para comprender mejor el comportamiento del virus y determinar el origen exacto de la exposición inicial.

¿Existe tratamiento para el hantavirus?

Actualmente no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento antiviral específico para el síndrome cardiopulmonar por hantavirus. El manejo médico se basa principalmente en soporte intensivo, vigilancia hemodinámica y tratamiento respiratorio oportuno.

La OMS enfatiza que la detección temprana y el traslado rápido a unidades de cuidados intensivos pueden mejorar considerablemente la supervivencia, especialmente en pacientes con insuficiencia respiratoria grave.

El organismo internacional también reiteró que no recomienda restricciones generales de viaje o comercio para la población, aunque sí mantiene vigilancia activa sobre personas consideradas contactos de alto riesgo.